Hard Hat Tour — det forlatte sykehuset

90 minutters guidet tur i den urestaurerte sykehusfløyen på sørsiden. 55 dollar ekstra og aldersgrense 13 år.

De aller fleste som besøker Ellis Island, ser bare den ene halvparten av øya. Nordsiden med hovedbygningen er restaurert og rommer museet. Sørsiden — det store sykehuskomplekset der syke innvandrere ble undersøkt, isolert og behandlet — står fortsatt urestaurert, med avflasset maling, knuste vinduer og trær som vokser gjennom gulvene.

Den delen er stengt for vanlig ferdsel. Eneste måten å komme inn på er Hard Hat Tour: en guidet vandring på ca. 90 minutter gjennom bygningene, med vernehjelm på hodet. Turen drives av den ideelle organisasjonen Save Ellis Island i samarbeid med National Park Service.

Hva du faktisk ser

Sykehuskomplekset på sørsiden var i sin tid et av de største offentlige sykehusanleggene i USA. Turen går gjennom flere av bygningene:

• Avdelingen for smittsomme sykdommer — isolatavdelingene der pasienter med difteri, skarlagensfeber, meslinger og tuberkulose ble holdt atskilt fra hverandre.
• Vaskeriet, som på det travleste håndterte over 3 000 plagg og tekstiler i døgnet. Anlegget måtte desinfisere alt som hadde vært i kontakt med pasienter.
• Kjøkkenet, dimensjonert for å mate et sykehus med flere hundre pasienter og ansatte.
• Personalboligene, der leger, sykepleiere og familiene deres bodde på øya.
• Likhuset og obduksjonssalen, med det opprinnelige inventaret delvis i behold.

Turen forklarer hvordan sykehuset hang sammen med selve innvandringskontrollen: det var her de som ble holdt tilbake etter legeundersøkelsen havnet. Den prosedyren — og myten om hvor mange som faktisk ble avvist — behandler vi i artikkelen om legesjekken. Den bredere historien om øya står i Ellis Island 1892–1954.

Fotografiene på veggene

Inne i de forfalne rommene henger det ikke bilder — de er limt rett på veggene. Den franske kunstneren JR installerte verket Unframed — Ellis Island, der historiske fotografier av innvandrere er forstørret til naturlig størrelse og montert på murpuss, dørkarmer og trappeløp.

Effekten er at en kvinne fotografert i 1910 står i det rommet hun faktisk sto i. Det er den enkeltdetaljen flest besøkende trekker fram i etterkant, og den er en vesentlig del av grunnen til at turen skiller seg fra museet på nordsiden.

Hvorfor sørsiden fortsatt er en ruin

Sykehuset ble stengt i 1951, tre år før selve innvandringsstasjonen la ned. Deretter sto hele anlegget tomt i flere tiår mens vær, sjøluft og frost gjorde jobben sin.

Da Ellis Island ble tatt inn i Statue of Liberty National Monument i 1965 og hovedbygningen ble restaurert fram mot museumsåpningen i 1990, var det bare nordsiden som fikk behandling. Sørsiden ble liggende. Arbeidet som gjøres i dag går i hovedsak ut på å stabilisere bygningene — hindre videre kollaps, sikre tak og bærekonstruksjoner — ikke å føre dem tilbake til opprinnelig stand. Orkanen Sandy i 2012 satte anlegget ytterligere tilbake; øyene var stengt til 4. juli 2013.

Resultatet er et bevisst valg: bygningene vises fram som de er. Det er også grunnen til at du må ha hjelm for å komme inn.

Praktisk

Bygningene er ikke tilrettelagt. Det er trapper, ujevne gulv og ingen sitteplasser underveis, og du står og går i halvannen time. Rullestol og scooter er ikke tillatt. Har du behov for tilrettelegging, gjelder resten av øya og museet fullt ut — se tilgjengelighet.

Turen går året rundt, men er væravhengig. Deler av ruten er utendørs mellom bygningene, og New York-havna er rå om vinteren og fuktig varm om sommeren.

Avgangene ligger spredt utover formiddagen og tidlig ettermiddag, med en «Early Bird»-variant tidligst på dagen. Nøyaktige klokkeslett varierer med sesong — sjekk statuecitycruises.com når du bestiller, og les fergen til Liberty Island for hvordan avgangene fra New York og New Jersey henger sammen.

Hva det koster

Turen er ikke inkludert i «America the Beautiful»-årskortet, og den er ikke gratis på National Park Service' gratisdager. Bakgrunnen for det er den samme som for fergen: dette er tjenester, ikke inngangsbilletter. Prisstrukturen forklares nærmere i billetter og priser.

Om 55 USD er mye, avhenger av hva du sammenligner med. Amerikanske museumsbilletter i New York ligger jevnt over høyere enn norske, og prisnivået generelt kan du orientere deg om hos Levekostnader.no.

Hvem bør la være

Vi anbefaler turen med noen klare forbehold:

• Er du i New York for første gang og har én dag på øyene, bør du droppe den. Turen spiser 90 minutter pluss ventetid, og da rekker du sannsynligvis ikke både Liberty Island og Ellis Island på en fornuftig måte. Se tidsregnskapet i hvor lang tid tar besøket.
• Reiser du med barn under 13, er turen uaktuell for hele følget om dere ikke deler dere. Alternativene for familier står i Frihetsgudinnen med barn.
• Har du problemer med å stå og gå lenge, i trapper og på ujevnt underlag, er dette ikke turen.
• Innholdet er nøkternt formidlet, men handler om sykdom, isolasjon og død. Vurder selv om det passer for yngre tenåringer i følget.

Er det verdt pengene?

For den som allerede har vært på Ellis Island, eller som har en uttalt interesse for innvandringshistorie, medisinhistorie eller arkitektur, er svaret som regel ja: dette er den delen av øya som ikke er gjort om til utstilling, og guidingen er faglig.

For den som skal gjøre unna Frihetsgudinnen og Ellis Island på en formiddag, er svaret som regel nei — da får du mer ut av museet på nordsiden og en rolig runde etter besøksguiden. Sett opp dagen i besøksplanleggeren før du bestemmer deg, og kjøp bare gjennom den offisielle kanalen — se unngå billettsvindel.

Sist oppdatert 26. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.