Ti myter om Frihetsgudinnen

Modellen som var Bartholdis mor, de 354 trinnene og kronens sju hav — myter mot kilder.

Få monumenter har samlet like mye feilinformasjon som Frihetsgudinnen. Tallene som sirkulerer stemmer ofte ikke, anekdotene har vokst seg større enn kildene, og noen av de mest gjentatte påstandene stammer fra en enkelt reiseguide på 1960-tallet.

Her er ti seiglivede påstander, målt mot det kildene faktisk sier.

1. «Det er 354 trinn opp til kronen»

Tallet står overalt, men er ikke National Park Service' tall. NPS opererer med 215 trinn fra bakkenivå til toppen av sokkelen, og 162 trinn videre opp til kroneplattformen. Til sammen 377 — hvis du går hele veien og ikke tar heisen opp til sokkelen.

Store norske leksikon oppgir på sin side 403 trinn til hodet. Ulike kilder teller ulikt fordi de starter og slutter på ulike steder. Vi bruker NPS-tallene, og de står i sin helhet i faktaartikkelen.

Selve trappa forklarer mye av forvirringen: de første 16 trinnene er en vanlig trapp, og deretter følger 146 trinn i en dobbeltspiral der én spiral går opp og én ned. Teller du spiralene som én trapp eller to, får du to helt forskjellige tall. Hva du faktisk går inn i, står i artikkelen om kronebilletter.

2. «Bartholdi brukte moren sin som modell»

Historien om at ansiktet er modellert etter Charlotte Bartholdi, er sjarmerende og gjentas i det uendelige. Den er også udokumentert. Det finnes ingen bevart uttalelse fra Bartholdi selv som slår det fast, og andre kandidater — inkludert kunstnerens kone og generiske klassiske forbilder — er blitt lansert av like løse grunner.

Riktig formulering: det fortelles at. Ikke: ansiktet er modellert etter.

3. «Kronens sju stråler står offisielt for de sju havene»

Tolkningen om de sju havene og de sju kontinentene er den vanligste, og NPS gjengir den. Men det finnes ingen bevart forklaring fra Bartholdi som gjør den offisiell. Strålekronen var dessuten et etablert bildespråk for lys og opplysning lenge før 1886.

Skriv «tolkes som», ikke «betyr». Mer om symbolikken i artikkelen om kronen, fakkelen og tavlen.

4. «Statuen har alltid vært grønn»

I 1886 var hun blank, rødbrun kobber. Patinaen — det grønne laget av kobberforbindelser — bygde seg opp gradvis og var først fullstendig rundt 1920. Det finnes samtidige beretninger om amerikanere som mislikte fargeendringen og ville pusse statuen opp igjen.

Hele prosessen er forklart i Hvorfor er Frihetsgudinnen grønn?.

5. «Fakkelen er stengt fordi trappa er for farlig»

Fakkelen har vært stengt for publikum siden 1916, og grunnen er konkret: Black Tom-eksplosjonen 30. juli 1916, en tysk sabotasjeaksjon mot et ammunisjonsdepot i Jersey City. Splinter skadet statuen og armen, og fakkelen ble stengt.

At trappa opp i armen er trang og krevende, er sant — men det er ikke årsaken. Hele historien står i artikkelen om fakkelen.

6. «Emma Lazarus skrev diktet til avdukingen»

«The New Colossus» ble skrevet i 1883, til en innsamlingsauksjon for sokkelen — altså tre år før avdukingen. Diktet ble ikke lest opp under seremonien i 1886, og bronsetavlen kom først opp i 1903, seksten år etter dikterens død.

Og diktet heter The New Colossus, ikke «The New Colosseum» — en feil som til og med sto på den forrige utgaven av dette nettstedet. Vi har rettet den, og forklarer diktets historie i egen artikkel.

En beslektet misforståelse er at diktet står på selve statuen. Det gjør det ikke: tavlen henger inne i sokkelen, og du må ha sokkel- eller kronebillett for å se den.

7. «Frihetsgudinnen ble gitt i 1876»

Gaven var knyttet til hundreårsjubileet for den amerikanske uavhengighetserklæringen i 1876, og det var det som opprinnelig var målet. Men prosjektet ble forsinket av finansieringsproblemer på begge sider av Atlanteren. Bare fakkelen og armen rakk fram til verdensutstillingen i Philadelphia i 1876. Statuen ble avduket 28. oktober 1886.

Hele tidslinjen finner du i historieartikkelen.

8. «Alle norske utvandrere gikk gjennom Ellis Island»

Ellis Island åpnet 1. januar 1892. Utvandrere som kom før det, ble registrert i Castle Garden på Manhattan, som var i drift fra 1855 til 1890. Siden den store norske utvandringsbølgen startet lenge før 1892, gjelder dette et betydelig antall norske familier.

Dette er en av de vanligste feilene i norsk slektsforskning. Vi har egen artikkel om Castle Garden og en praktisk guide til søk i passasjerlistene.

9. «Kobberet fra Visnes er bevist»

En analyse ved Bell Laboratories i 1985 pekte mot Vigsnes kobberverk på Karmøy, og konklusjonen er ofte gjengitt. Men analysen er aldri publisert i full vitenskapelig form, og det finnes ingen bevart fraktdokumentasjon.

Koblingen er svært sannsynlig — ikke bevist. Vi går gjennom både argumentene og forbeholdene i artikkelen om Visnes-kobberet.

10. «Det er gratis å besøke Frihetsgudinnen»

Halvveis riktig, og derfor forvirrende. National Park Service tar ingen inngangspenger til Liberty Island, Ellis Island eller museene. Men øyene er bare tilgjengelige med ferge, og fergen koster — 26 dollar for voksne per juli 2026.

Årskortet «America the Beautiful» hjelper ikke, fordi fergen regnes som transport og ikke inngang. Full prisoversikt i Billetter og priser, og hjelp til å velge riktig billettnivå i billettvelgeren.

Fire til som dukker opp jevnlig

De ti over er de mest seiglivede. Disse fire går også igjen:

«Statuen er laget av bronse.» Nei — den er kobber, og huden er bare rundt 2,4 millimeter tykk. Platene ble ikke støpt, men hamret ut fra baksiden i teknikken repoussé og festet til Eiffels jernskjelett. Bronse ville gjort statuen mange ganger tyngre og umulig å frakte i deler.

«Frankrike betalte for hele monumentet.» Frankrike samlet inn til statuen; amerikanerne skulle betale sokkelen — og holdt på å mislykkes. Det var Joseph Pulitzers kampanje i avisen The World i 1885 som reddet finansieringen, med over 120 000 bidragsytere som stort sett ga under én dollar hver. Se Sokkelen, Fort Wood og Richard Morris Hunt.

«Frihetsgudinnen er verdens høyeste statue.» Det var hun aldri på den måten folk tror, og i dag er hun ikke i nærheten. Selve figuren er 46,05 meter; 92,99 meter er målet fra bakken til fakkelspissen, altså inkludert sokkel og fundament. Til sammenligning er Statue of Unity i India 182 meter høy og har vært verdens høyeste statue siden 2018. Flere sammenligninger i Hvor høy er Frihetsgudinnen? — og en beslektet størrelsesdiskusjon hos Eiffeltårnet.com.

«Statuen står i New Jersey.» Liberty Island ligger nærmere New Jersey enn Manhattan, og det har gitt opphav til en seiglivet påstand. Øya med statuen er likevel New York-territorium. Høyesterettsdommen fra 1998 handlet om Ellis Island, ikke om Liberty Island, og gjaldt de utfylte delene av øya. Grensehistorien står i Liberty Island — øya som skiftet navn.

Tre påstander som høres ut som myter, men stemmer

Statuen var offisielt et fyr. Fra 1886 til 1902 lå Frihetsgudinnen under United States Lighthouse Board og var registrert som navigasjonshjelpemiddel. Fakkelen ble elektrisk belyst, og statuen regnes som det første fyret i USA med elektrisk lys. Ordningen ble avviklet i 1902 fordi lyset i praksis var til liten nytte for skipsfarten og kostet for mye. Deretter overtok krigsdepartementet, og fra 1933 National Park Service.

Hun beveger seg. Ved sterk vind kan statuen svaie opptil 7,6 centimeter og fakkelen opptil 15 centimeter. Konstruksjonen er bevisst fjærende — kobberplatene henger på sadler og kan gi etter. Det var nettopp den bevegelsen som over tid slet ut de opprinnelige jernribbene og gjorde restaureringen 1984–1986 nødvendig.

Det ble protestert allerede på avdukingsdagen. Samtidige beretninger forteller at kvinnesaksforkjempere leide egen båt og fulgte seremonien 28. oktober 1886 fra sjøen, med bannere som påpekte at en kvinneskikkelse fikk symbolisere en frihet amerikanske kvinner selv ikke hadde stemmerett til å forme. På øya var det nesten bare menn til stede. Samme kontrast tok den svarte pressen opp — det behandler vi i De brutte lenkene — Frihetsgudinnen og slaveriet.

Tallene folk oftest bommer på

Flere tall med forklaring finner du i Frihetsgudinnen i tall.

Hvorfor mytene overlever

Frihetsgudinnen er et symbol før hun er et byggverk, og symboler tåler unøyaktighet bedre enn tekniske data. Tallene gjentas fra sekundærkilder som selv har gjentatt sekundærkilder, og de gode anekdotene blir bedre for hver gjenfortelling.

Det finnes også en mekanisme til: mange av påstandene er nesten riktige. Det var faktisk 1876 som var målet, hun er faktisk gratis å komme inn til, og det er faktisk et norsk spor i kobberet. Halvsannheter er langt mer holdbare enn rene feil, fordi de tåler en overfladisk faktasjekk.

Vår regel er enkel og står beskrevet i kilder og redaksjonelle prinsipper: primærkilden går først, og der kildene er usikre, skriver vi at de er det.

Sist oppdatert 26. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.